소비자들이 전기차를 구매할 때, 전기차의 세 가지 전기 시스템(가속 성능, 배터리 용량, 주행 가능 거리)을 비교합니다. 이로 인해 "주행 거리 불안"이라는 새로운 용어가 생겨났는데, 이는 전기차를 운전하다 갑작스러운 전력 부족으로 인해 발생하는 정신적 고통이나 불안감을 의미합니다. 따라서 전기차의 주행 가능 거리가 사용자들에게 얼마나 큰 고민거리를 안겨주는지 짐작할 수 있습니다. 최근 테슬라 CEO 일론 머스크는 소셜 네트워크를 통해 팬들과 소통하며 주행 거리에 대한 자신의 견해를 밝혔습니다. 그는 "주행 거리가 너무 높아도 의미가 없다"고 생각했습니다.

머스크는 테슬라가 12개월 전에 600마일(965km) 주행 가능한 모델 S를 생산할 수도 있었지만, 전혀 필요하지 않았다고 말했습니다. 주행 거리가 길어지면 가속력, 핸들링, 효율성이 떨어지기 때문입니다. 일반적으로 주행 거리가 길어지면 전기차에 더 많은 배터리와 무게가 필요하게 되는데, 이는 전기차의 매력적인 주행 경험을 크게 저해합니다. 반면 400마일(643km)은 주행 경험과 효율성의 균형을 맞출 수 있습니다.

중국의 신흥 전기차 브랜드 웨이마(Weima)의 션후이 CEO는 머스크의 의견에 동의하는 글을 즉시 웨이보에 올렸다. 션후이 CEO는 "주행 가능 거리가 길어지는 것은 대용량 배터리 팩 덕분이다. 모든 차에 대용량 배터리 팩이 장착된다면 어느 정도는 낭비일 수 있다"고 말했다. 그는 충전소가 점점 더 많아지고, 에너지 보충 수단도 더욱 다양해지고, 효율성도 높아짐에 따라 전기차 소유자들의 충전 불안감을 해소할 수 있을 것이라고 믿는다.
과거 오랫동안 전기차 신제품 출시 시 가장 중요한 요소는 배터리 주행 거리였습니다. 많은 제조사들이 이를 제품의 핵심 경쟁력으로 삼았죠. 머스크의 견해도 일리가 있습니다. 주행 거리를 늘리기 위해 배터리 용량을 늘리면 운전의 즐거움이 반감될 수밖에 없으니까요. 대부분의 내연기관 차량의 연료 탱크 용량은 500~700km 정도인데, 이는 머스크가 언급한 640km와 비슷한 수준입니다. 굳이 높은 주행 거리를 추구할 이유가 없어 보입니다.
주행거리가 너무 많으면 의미가 없다는 견해가 최근 들어 신선하고 독특하게 주목받고 있습니다. 네티즌들은 다양한 의견을 내놓고 있습니다. 많은 네티즌들은 "주행거리가 많으면 단지 장거리 주행에 대한 불안감을 줄여줄 뿐이다", "핵심은 장거리 주행을 허용하지 않는 것이다. 500km라고 적혀 있어도 실제로는 300km 정도면 충분하다. 주유소에서는 500km라고 하지만 실제로는 500km를 채우는 것과 같다"라고 말합니다.
기존 내연기관 차량은 주유소에 들어가면 몇 분 만에 연료 탱크를 가득 채울 수 있지만, 전기차는 전기 에너지를 충전하는 데 시간이 걸립니다. 사실 주행 거리뿐만 아니라 배터리 밀도와 충전 효율의 종합적인 성능이 주행 거리 불안감의 근본적인 원인입니다. 한편, 배터리 밀도가 높고 부피가 작을수록 주행 거리가 늘어나는 것은 바람직한 현상입니다.